L'impression 3D : Un marché en expansion et une opportunité pour les entrepreneurs

Les atouts et limites de l’impression 3D

Les atouts de l’impression 3D

L'impression 3D, également connue sous le nom de fabrication additive, présente une multitude d'avantages en termes de productivité et de logistique. Elle permet aux entreprise de réduire leurs coûts de production, notamment en économisant sur la fabrication de moules pour les productions en série mais aussi en réduisant les besoin de stockage puisque les produits peuvent être imprimés à la demande. 

L’impression 3D est en outre moins gourmande en matériaux puisqu’il s’agit d’un processus d'ajout de matière. En usinage, ou fabrication soustractive, une pièce est créée en enlevant de la matière à partir d'un bloc de matériau solide. L’impression 3D produit donc une infime quantité de déchets contrairement aux méthodes de fabrication traditionnelle. Elle est donc plus économique et plus écologique.

Elle s’impose aussi comme une technologie de choix en termes de personnalisation. Une simple modification du fichier numérique permet de personnaliser un produit en fonction des attentes de chaque client. Cet avantage induit également une plus grande flexibilité pour les modifications de conception de produits en série qui ne nécessitent pas de nouveaux moules ou outils comme c’est le cas en usinage classique.

Enfin, elle permet de réduire les délais de livraison et les coûts de transport. Par exemple, l’impression 3D permet de fabriquer certains produits ou pièces qui étaient jusqu’alors fabriqués dans des usines, souvent situées dans des pays où la main-d'œuvre est moins coûteuse. Cette relocalisation implique des économies significatives en matière de transport, de stockage et de gestion de la chaine d’approvisionnement tout en réduisant les délais de livraison et l’empreinte carbone. Les méthodes de fabrication traditionnelles restent toutefois encore plus compétitives pour la fabrication de produits à faible complexité et en volume important, mais cette tendance pourrait s’inverser à mesure que la technologie se développe.

Dans certains métiers, ce virage de l’impression 3D est inévitable.

Anaïs Anglaret, responsable administrative et logistique d'Atome 3D, enseigne spécialisée dans la commercialisation de solutions d’impression 3D, illustre de manière concrète les avantages de cette technologie en prenant l'exemple des dentistes : « […] Dans certains métiers, ce virage de l’impression 3D est inévitable. Je pense par exemple aux dentistes qui utilisent aujourd’hui cette technologie pour remplacer les empreintes dentaires en plâtre. Ils scannent les dents avec un appareil de la taille d’un stylo et envoient le fichier directement au prothésiste. Ce procédé est bien plus rapide, pratique et fiable que l’envoi d’empreintes en plâtre. Il permet en outre de diminuer le nombre de transports par deux et d’économiser de la place puisque le prothésiste n’a plus à stocker les empreintes en plâtre et évite le risque de casse... »

De simple outil de prototypage, l'impression 3D s’aventure de plus en plus sur des territoires inexplorés, ouvrant des horizons nouveaux et prometteurs. En constante évolution, le secteur est à l'aube d'une ère de transformations sans précédent. Le champ d'application de l'impression 3D s'élargit progressivement, en phase avec le rythme effréné du progrès technologique et de l'expansion du marché. De l'industrie aérospatiale à la médecine, en passant par l'architecture et la mode, l'impression 3D est en train de remodeler la perception de la fabrication et du design.

Les principales limites de l’impression 3D

Un des principaux freins à l’adoption de l’impression 3D est l’investissement nécessaire pour s’équiper, en machines et logiciels, et se former. Les imprimantes 3D, notamment les modèles de qualité industrielle, nécessitent un investissement significatif auquel s’ajoute la formation du personnel et les coûts de maintenance. Cependant, cet investissement peut très vite être rentabilisé en considérant les avantages cités précédemment. C’est d’autant plus vrai que la technologie progresse extrêmement rapidement et que les équipements deviennent techniquement de plus en plus accessibles et de moins en moins couteux. Il en va de même pour le coût des consommables qui tendent à diminuer à mesure que le marché se développe. 

Une autre limite de l’impression 3D est l’exclusion de certains matériaux qui ne peuvent être utilisés qu’en fabrication traditionnelle. Ici encore, l’évolution de la technologie tend à gommer progressivement cette limite grâce à l’apparition de matériaux autres que les traditionnels thermoplastiques, et notamment de nouveaux matériaux composites plus résistants et plus durable. Des matériaux tels que le nylon, le titane, l'acier et même le bois sont aussi aujourd’hui utilisés dans la composition de certains filaments. Et les développements dans ce domaine continuent de progresser.

L’impression 3D se heurte aussi à un défi de taille, littéralement. La taille des objets fabriqués en impression 3D reste encore très limitée. Pour contourner cette contrainte, les objets de taille conséquente peuvent également être fabriqués en plusieurs parties qui sont assemblée par la suite. Et, encore une fois, les machines évoluent rapidement et notamment les imprimantes 3D grand format.

La vitesse de production est aussi un élément à prendre en compte. L’impression 3D est encore loin de rivaliser avec la vitesse de production de masse permise par les méthodes traditionnelles de fabrication comme le moulage par injection. C’est notamment la raison pour laquelle la technologie est encore essentiellement utilisée pour la production de prototypes et de petites séries.

En résumé, si l’impression 3D offre des avantages non négligeables elle est encore sujette à des limitations qui ont tendance à s’atténuer avec le développement rapide de la technologie et des équipements. Et les perspectives d'amélioration et d'innovation sont considérables. Les fabricants proposent des imprimantes de plus en plus rapides, fiables et capables de fabriquer des objets de plus en plus grands, en utilisant une variété de matériaux de plus en plus diversifiée.

La croissance exponentielle du marché de l’impression 3D

Un marché naissant au potentiel considérable

Le marché de l’impression 3D connait une croissance exponentielle, stimulée par l'adoption croissante de la technologie dans de nombreux secteurs de l’économie tels que l'aérospatiale, l'automobile, la santé, la défense, l'éducation, la recherche, etc. Le secteur de la santé, notamment, représente une part de marché importante en raison de l'adoption de cette technologie pour le développement de tissus et de muscles artificiels utilisés dans les chirurgies de remplacement. Mais le champ d’application de l’impression 3D est colossal. Ses limites restent encore inconnues, et ce, quel que soit le secteur d’activité. 

Une croissance annuelle supérieure à 20%

La pandémie de COVID-19 a certes impacté la chaîne d'approvisionnement de l'impression 3D en 2020 mais elle a, en parallèle, stimulé la croissance du marché en incitant de nombreux acteurs de l’économie à adopter des solutions d'impression 3D. La crise a finalement accéléré un mouvement déjà bien amorcé. 

Selon une étude de Xerfi datée de 2020, le marché de l’impression 3D devrait connaitre une croissance annuelle d'environ 26%. Des prévisions similaires ont été avancées par la société spécialisée dans les études de marché Allied Market Research. Selon cette dernière, le marché mondial de l'impression 3D était estimé à 13,2 milliards de dollars en 2020 et devrait atteindre 94 milliards de dollars d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel composé de 22,1 % de 2021 à 2030.

Les États Unis, premier marché de l’impression 3D

En termes de géographie, l'Amérique du Nord, en particulier les États-Unis, est actuellement le premier marché de l'impression 3D. Cette situation s'explique par l'adoption précoce de la technologie et par les investissements importants en recherche et développement réalisés par les entreprises et les institutions gouvernementales. 

Cependant, l'écart se réduit progressivement avec les marchés d'autres régions, notamment la région Asie-Pacifique, Chine en tête, et l'Europe. De plus, conscients du potentiel de cette technologie en termes de productivité et d’indépendance, les gouvernements et les pouvoirs publics jouent un rôle de plus en plus important dans la croissance du marché, à travers l’octroi de subventions et la mise en place d’actions dédiées.

D’importantes perspectives de développement

La réduction des coûts de fabrication, l'amélioration des processus et l'adoption accrue de l'impression 3D dans diverses industries offrent des opportunités prometteuses pour le développement du marché. D’autant plus que, malgré une croissance remarquable, le marché de l'impression 3D représente actuellement moins de 1% du secteur manufacturier mondial, avec le prototypage comme principale utilisation. 

La plus grande opportunité réside aujourd’hui dans la production de pièces en série, avec un potentiel d'optimisation de la production, notamment dans le domaine médical, aérospatial et automobile. La démocratisation des imprimantes 3D destinées au grand public contribue également au développement du marché. Les imprimantes 3D de bureau s’invitent de plus en plus chez les particuliers mais aussi dans les universités et centres de recherche. 

Mais surtout, la diffusion de la technologie de l'impression 3D s'accompagne de l'essor de services connexes. Au-delà des fabricants d’imprimantes et scanners, d’autres acteurs profitent pleinement de cette dynamique de marché à l’image des développeurs de logiciels de CAO, des formateurs et réparateurs et, bien sûr, des distributeurs. Si les fabricants d’imprimantes captent la plus grosse part de marché, de l’ordre de 40% en 2022, tous ces services connexes, l’après-vente en tête, profitent pleinement de cette dynamique. 

Quelles sont les opportunités de création d'entreprise sur le marché français de l'impression 3D ?

L'essor du marché de l’impression 3D offre de nombreuses opportunités de business. Par exemple, il est possible d’ouvrir une agence spécialisée dans l'impression 3D et proposer des services d'impression et de conception sur mesure. Ou de se spécialiser dans un domaine spécifique, comme l'impression 3D médicale et fournir des services aux professionnels de santé pour la fabrication de prothèses, d'implants ou de modèles anatomiques. Une autre possibilité est de proposer des formations et des services de conseil en impression 3D. Avec l'expansion de cette technologie, de nombreuses entreprises ont besoin d'expertise pour intégrer l'impression 3D dans leurs processus de fabrication. En devenant un expert en impression 3D, vous pouvez aider ces entreprises à tirer parti de cette technologie et à innover dans leur domaine.

La franchise offre aussi quelques opportunités avec, en prime, tous les avantages de l’entrepreneuriat en réseau. En rejoignant une franchise établie, les entrepreneurs bénéficient d'une marque déjà reconnue sur le marché, d'un soutien opérationnel et technique, ainsi que d'une expertise et d'une expérience déjà éprouvées. Cela permet de réduire les risques et de maximiser les chances de réussite. Parmi les franchises spécialisées dans l'impression 3D, on trouve notamment Atome3D, enseigne spécialisée dans la commercialisation de solutions d’impression 3D. Ouvert aux entrepreneurs indépendants depuis 2022, le réseau Atome 3D permet d’ouvrir un magasin d’imprimantes 3D en bénéficiant de nombreux avantages.

« Le principal avantage de devenir franchisé Atome3D est de pouvoir ouvrir un magasin d’imprimantes 3D en bénéficiant de tout un écosystème. Les franchisés profitent d’une marque reconnue. Ils ont accès aux meilleurs outils et logiciels développés et constamment perfectionnés par l’entreprise depuis sa création. Ouvrir un magasin Atome3D permet de ne pas partir de rien, de bénéficier d’un savoir-faire éprouvé, de partenariats avec tous les principaux fabricants et des meilleurs tarifs négociés en notre qualité de grossiste. C’est également l’assurance d’offrir la meilleure réactivité possible à ses clients grâce à un important catalogue comprenant les best-sellers du moment et tous les produits recherchés par les professionnels en disponibilité immédiate », détaille Anaïs Anglaret, responsable administrative et logistique de l’enseigne.