Les clés du succès de La Pizza de Nico : entretien avec son fondateur, Nico Palea

Parlez-nous de votre parcours avant de créer le réseau La Pizza de Nico. Qu'est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans l'entrepreneuriat ?

Nico Palea : Mon désir d'entreprendre a toujours été présent. Passionné par le monde de la restauration et ayant fait mes armes dans des pizzerias de renom, il était naturel pour moi de créer une entreprise dans la restauration.

Mon objectif initial n'était toutefois pas de développer un réseau de franchises, mais simplement de bâtir une entreprise pérenne.

Qu’est-ce qui vous a poussé à créer la franchise La Pizza de Nico ? 

Après le succès de mon premier établissement, plusieurs demandes pour ouvrir de nouveaux points de vente ont émergé. C'est ainsi que l'idée d’un réseau a commencé à se dessiner.

Par ailleurs, j'avais déjà perçu, il y a 20 ans, l'essor de la restauration rapide dans les habitudes de consommation. Le temps passé à table diminuant chaque année, j'ai identifié le créneau et le produit idéal : la pizza, un produit grand public, consommable sur place ou à emporter, à toute heure.

Quels ont été les plus grands défis que rencontrés lors du développement du réseau ? 

Les débuts du développement de la franchise La Pizza de Nico a été artisanal et centré sur notre cercle proche. Puis, il y a une dizaine d'années, nous avons décidé de nous structurer en faisant appel au cabinet de conseil Michel Kahn Consultant. Cela nous a permis de passer d'un modèle régional, basé sur des relations personnelles, à une organisation structurée à l'échelle nationale.

La pandémie de COVID a également été un défi majeur. Lorsque tous les restaurants ont dû fermer, nous avons dû nous adapter rapidement pour continuer à offrir des services de vente à emporter et de livraison. Cela a nécessité de trouver de nouveaux outils, d'intégrer des bornes de commande et de maintenir des relations avec des fournisseurs dont les lignes de production étaient à l'arrêt. Grâce à notre réseau et à la solidarité entre franchisés, nous avons réussi à surmonter cette période difficile, contrairement à de nombreux indépendants qui ont souffert de l'isolement.

Quels sont les avantages et les défis spécifiques à la franchise par rapport à d'autres modèles d'entrepreneuriat ?

Notre franchise offre l'avantage de démarrer avec 20 ans d'expérience, tant positive que négative. Nos franchisés peuvent ainsi éviter les erreurs que nous avons déjà surmontées. L'accompagnement est un autre atout majeur de la franchise : qu'il s'agisse des achats, des matières premières, de la communication, du marketing ou des outils de gestion et de fidélisation, un franchisé bénéficie de ressources inaccessibles à un entrepreneur isolé. Par ailleurs, l'échange avec d'autres franchisés atténue la solitude souvent ressentie par les chefs d'entreprise, notamment dans des périodes difficiles comme celle du COVID.

En ce qui concerne les défis, il s'agit principalement de défis humains. En tant que franchiseur, il est essentiel de nous adapter aux besoins spécifiques de chaque franchisé, qui sont avant tout des individus avec leur propre caractère et personnalité. De plus, il est nécessaire d'adapter notre concept à chaque zone de chalandise, en tenant compte des spécificités locales pour proposer des menus et des prix adaptés.

Comment manage-t-on un réseau de chefs d’entreprise ? 

Il est crucial de se rappeler que nos franchisés sont avant tout des chefs d'entreprise indépendants, liés au réseau par un contrat comportant des engagements réciproques. Il ne s'agit pas de simples employés, ce qui impose une méthode de management différente, adaptée à la personnalité et au parcours de chacun. La majorité de nos franchisés sont en reconversion professionnelle, avec déjà une première carrière derrière eux. Il est important de tenir compte de ces expériences passées pour mieux les accompagner.

Comment s'articule la collaboration entre le franchiseur et les franchisés ? 

Notre système de franchise repose sur le partenariat, avec l'échange comme maître-mot. Nous avons mis en place un conseil consultatif. Tous les deux ans, des élections sont organisées parmi les franchisés pour élire leurs pairs, qui à leur tour désignent un président du conseil. Ce conseil se réunit tous les deux mois pour discuter des succès et des axes d'amélioration du réseau, et prendre ensemble les décisions stratégiques. Cette démarche collaborative réduit considérablement le risque d'erreur, car les décisions sont prises de manière collective.

Au quotidien, une équipe de 11 personnes au siège accompagne nos franchisés, à travers des visites régulières dans les points de vente et des échanges via les outils internes comme l'intranet.

Quelle est votre vision pour l'avenir du réseau La Pizza de Nico ?

Nous sommes actuellement dans une phase d'accélération de notre développement. Après avoir surmonté les défis du COVID et de la période post-pandémie marquée par l'inflation, notre croissance a repris, atteignant plus de 6% depuis le début de l'année.

Notre objectif est d'atteindre une centaine de restaurants dans les cinq prochaines années. Le marché de la pizza se porte bien, ce qui rend la situation actuelle favorable à notre expansion.

Quelle est votre approche pour identifier et recruter de nouveaux franchisés ?

Nous ne menons pas de grandes campagnes de recrutement. Le bouche-à-oreille reste notre principal canal d'acquisition, parfois même via nos clients.

Nous sommes également présents sur des portails spécialisés comme "Toute la Franchise" et participons à des salons tels que ceux de Lyon (Forum Franchise) ou Paris (Franchise Expo). Cette approche organique et naturelle nous permet d'attirer les candidats qui sont véritablement intéressés par notre concept.

Quels sont vos critères clés pour sélectionner un candidat à la franchise ? 

Nous ne recherchons pas nécessairement des personnes issues de la restauration. Nos candidats idéaux sont avant tout de bons commerçants, des gestionnaires compétents et des managers efficaces. Nous mettons un point d'honneur à la formation : nos franchisés n'ont pas besoin d'avoir une expérience préalable en restauration, car nous les formons de A à Z.

Qu'ils viennent de métiers aussi divers que celui de scaphandrier, nous leur enseignons les méthodes commerciales, les outils de gestion et les compétences en ressources humaines nécessaires pour réussir.

Avez-vous des mentors ou des modèles qui vous ont inspiré ? 

Je ne suis pas particulièrement porté sur les mentors, mais je suis admiratif de la réussite de Patrick Ulm, le créateur de la marque Blanc du Nil. Parti de rien, il a réussi à développer une chaîne de 200 magasins à travers le monde. Il continue d'innover, de créer de nouvelles marques et de relever de nouveaux défis. Son parcours est un bel exemple de réussite entrepreneuriale.

Quel est votre livre ou film préféré sur l'entrepreneuriat ? 

"The Founder" (film sur McDonald's) est un de mes films préférés sur l’entrepreneuriat. Il contient des éléments intéressants qui résonnent avec mon expérience en tant que développeur de réseau, que ce soit dans les réussites ou les défis rencontrés au fil du temps.

Envie d’en savoir plus sur la Pizza de Nico, les atouts de son concept et les modalités pour ouvrir une pizzéria sous son enseigne ? Rendez-vous sur la fiche de présentation du réseau La Pizza de Nico.