L’assistance en franchise : Un soutien essentiel pour le développement

L’Assistance dans le cadre du contrat de franchise : Une obligation légale

Contrairement à d’autres types d’entrepreneuriat en réseau, dans le cadre d’un contrat de franchise, le franchiseur est légalement tenu de fournir une assistance commerciale ou technique au franchisé tout au long de la durée du contrat. Ce soutien crucial est fourni en contrepartie du paiement de redevances par le franchisé. Dans les faits, la nature et le niveau de l’assistance proposée diffèrent grandement selon les réseaux. 

Il est impératif que le contrat de franchise précise clairement les différents types d'assistance fournis par le franchiseur et que le franchisé postulant consacre suffisamment de temps et d'attention pour examiner et comprendre cet aspect du contrat. Ce faisant, les deux parties peuvent éviter tout litige éventuel découlant d'un manque de clarté concernant les obligations du franchiseur. 

À noter que si l'assistance au franchisé est une obligation légale, elle se limite à une obligation de moyens et non de résultats.

Une assistance technique et commerciale

L'assistance au franchisé se concentre principalement sur deux domaines : le technique et le commercial. Dans le domaine technique, le franchiseur doit accompagner le franchisé dans le développement de son activité en lui fournissant des recommandations pratiques. Par exemple, il peut donner des conseils sur la gestion des stocks, la gestion du personnel ou encore l'utilisation des outils technologiques mis à sa disposition. Dans le domaine commercial, le franchiseur doit aider le franchisé à promouvoir son activité et à attirer des clients. Cela passe par la transmission des méthodologies commerciales développées par l’enseigne et l’application d’une stratégie de communication et marketing.  

L’assistance se matérialise par diverses actions telles que :

• l'organisation de formations et de réunions de travail,
• la mise à jour du manuel opératoire de l'enseigne,
• la mise en place d'une hotline téléphonique ou en ligne pour répondre aux questions du franchisé,
• etc.

Le franchiseur peut également organiser des visites régulières d'un animateur de réseau pour aider le franchisé à résoudre d'éventuels problèmes. L'objectif est de fournir au franchisé les outils et les ressources nécessaires pour réussir sur son marché.

Les diverses formes d'assistance en franchise

L'assistance en franchise peut ainsi se manifester sous différentes formes, adaptées aux besoins spécifiques de chaque concept de franchise mais aussi au profil des franchisés. Selon les réseaux, l'assistance aux franchisés englobe plusieurs éléments essentiels contribuant à leur réussite. Cela peut comprendre :

• une formation initiale complète, destinée à transmettre le savoir-faire de l’enseigne et acquérir les connaissances nécessaires à l’exploitation du concept ;
• des programmes de formation continue, permettant aux franchisés de monter en compétences et d’intégrer les évolutions de concept ;
• un accompagnement lors de l'ouverture ;
• une aide au montage du dossier financier ; 
• un soutien dans la recherche de locaux ;
• une assistance dans le recrutement du personnel ;
• un support juridique (incluant la veille législative) ;
• l'accès à une assistance informatique et logicielle ; 
• l’accès à une hotline dédiée pour toute question technique, etc. 

Cette liste n’est évidemment pas exhaustive et la nature de l’assistance apportée aux franchisés dépend fortement des exigences du concept et du secteur d’activité. Dans certains secteurs, par exemple, une veille juridique de pointe est primordiale. Dans la restauration, une formation en matière d'hygiène alimentaire est tout aussi cruciale. Un loueur automobile aura nécessairement besoin d’un logiciel de gestion de flotte et d’une formation pour exploiter cet outil. Un patron franchisé de salle de sport pourrait bénéficier d’un support pour l’élaboration et la gestion de sa stratégie marketing pour attirer de nouveaux adhérents, etc. 

Il est important de souligner que l'assistance aux franchisés ne peut pas empiéter sur la gestion directe de l’entreprise franchisée afin d'éviter toute ingérence. Le franchisé est en effet un entrepreneur, seul responsable de la gestion de son centre de profit. Le franchiseur ne peut pas s'immiscer dans les affaires du franchisé en invoquant l'assistance, au risque d’une requalification du contrat de franchise. C’est pour cette même raison que, comme évoqué précédemment, un franchiseur ne peut être tenu pour responsable de l’échec d’une entreprise franchisée tant qu’il a rempli son obligation d'assistance telle que définie dans les termes du contrat. 

L'importance de l'assistance en franchise

L’assistance en franchise est bien plus qu’une obligation légale ou contractuelle. Au même titre que le savoir-faire et la marque, elle est un des piliers de la franchise, sa raison d’être. En soignant l’assistance apportée à ses franchisés, le franchiseur s’assure que ces derniers disposent de toutes les cartes pour réussir mais également qu’ils respectent son concept, garantissant un développement harmonieux du réseau crucial pour la réputation de la marque. De plus, elle stimule la croissance du réseau en attirant des candidats à la franchise grâce à la promesse d'un soutien solide.

L’assistance aux franchisés joue ainsi un rôle clé dans la durabilité à long terme et la croissance du réseau de franchises dans son ensemble. La formation continue et les mises à jour régulières des outils et ressources sont indispensables pour permettre aux franchisés de s'adapter aux évolutions de leur marché. C’est d’autant plus important en périodes de turbulences économiques.