C'est quoi une franchise ? Présentation et définition
Zoom sur ce modèle entrepreneurial
La franchise est un système de développement en réseau qui s'appuie sur la transmission d'un savoir-faire éprouvé. Ce dernier est mis à la disposition des chefs d'entreprise qui le désirent par le biais d'un concept garant d'un certain niveau de réussite. Le franchisé est accompagné à toutes les étapes de sa création d'entreprise et du développement de son activité.
Les bases de la franchise
Avec quelque 1.972 réseaux de franchise recensés en 2022 pour 84.497 magasins franchisés, la franchise reste un modèle économique qui ne cesse de se développer. Le chiffre d'affaires du secteur a même atteint 76,62 M€ l'an dernier, selon les données fournies par la Fédération française de la franchise (*), alors qu'il était de 31,1 M€ en 2000 ! Pourquoi ? Tout simplement parce que le modèle est « gagnant-gagnant » pour le franchisé et pour le franchiseur.
Du côté franchisé, le modèle de la franchise permet de démarrer plus vite une activité en s'appuyant sur un concept déjà éprouvé, une marque connue, un savoir-faire directement opérationnel, et une exclusivité territoriale. Le franchisé bénéficie également d'une formation initiale complète, et d'un accompagnement de chaque instant, en amont de la création, pendant le lancement et dans la phase de développement de son affaire. Tout est donc mis en oeuvre pour que son lancement soit optimal et sa réussite la plus rapide possible.
Côté franchiseur aussi le deal est gagnant. En effet, une marque pour être nationalement connue doit multiplier les points de contact avec la clientèle et étendre son réseau sur l'ensemble du territoire. Pour ce faire, elle a deux solutions :
- financer en interne l'ouverture de ses nouveaux points de vente (succursales)
- déléguer à des indépendants le soin d'être les représentants de sa marque sur des territoires identifiés, c'est la franchise
La deuxième option permet d'aller plus vite dans le déploiement des nouveaux points de vente puisque ce n'est plus l'enseigne qui finance directement son développement avec ses fonds propres mais les franchisés qui créent chacun leurs unités.
La franchise : caractéristiques
La franchise est un mode de collaboration contractuel entre deux entreprises indépendantes juridiquement et financièrement. Ces deux entreprises sont celles du franchiseur et du franchisé. La franchise fait partie de la grande famille du commerce organisé autrement dit le commerce en réseau, aux côtés de la licence de marque, la coopérative, le partenariat, la commission-affiliation.
La franchise se distingue par trois principes fondamentaux :
- les signes de ralliement de la clientèle
- la transmission du savoir-faire
- l’assistance technique / commerciale.
Les signes de ralliement
Les signes de ralliement sont la marque et les signes distinctifs associés (aménagements des locaux, enseigne, concept architectural, système d’identité visuelle). Le franchiseur doit s'assurer tout au long du contrat que le franchisé respecte les indications qui lui ont été fournies pour l'utilisation de la marque ou enseigne et des autres signes de ralliement mis contractuellement à sa disposition.
En fin de contrat, le franchiseur s’assurera de la non-utilisation des signes de ralliement de la clientèle par l’ancien franchisé.
Le savoir-faire
Le savoir-faire est un ensemble de méthodes commerciales, techniques, logistiques, informatiques, de gestion, exclusives à une marque. Ces techniques ont été éprouvées par le franchiseur dans le cadre d'une unité pilote. La loi Doubin précise que le savoir-faire doit être secret, substantiel et identifié. Sa valeur ajoutée tient dans son originalité. Le savoir-faire est consigné par écrit dans un manuel opératoire
que le franchiseur remet au franchisé pour le guider tout au long de son activité.
Le savoir-faire peut être amené à évoluer dans le temps en fonction des demandes clients mais aussi des remontées d'information issues du terrain par les franchisés. Ces derniers s'engagent à ne pas révéler les détails de ce savoir-faire, qui reste par définitition secret.
L’assistance technique et commerciale
L’assistance technique et commerciale est obligatoire en franchise. Elle débute en amont de la création au moment du montage du projet, puis à l’ouverture du point de vente et durant toute la durée du contrat. Elle varie bien entendu en fonction de chaque réseau de franchise et prend différentes formes, allant de l'accompagnement au montage du dossier de finacement à l'aide au recrutement, en passant par l'aide à la recherche de locaux ou l'assistance juridique. Il est crucial de bien vérifier les détails de cet accompagnement au moment de choisir sa franchise.
L'accompagnement du franchisé est l'une des valeurs ajoutées fortes du contrat de franchise. Chaque point de vente est régulièrement visité par un animateur qui vient apporter son expérience sans toutefois s'ingérer dans la gestion du franchisé. L'animateur vérifie aussi que le concept est bien appliqué.
La franchise : une relation contractuelle
Le concept d'une franchise est réputé duplicable et garant de la réitération du succès. Cela ne veut pas dire que le franchisé est garanti de réussir, cela veut dire que s'il applique le concept comme indiqué par le franchiseur, et ce de façon moyenne, il doit obtenir une réussite moyenne.
Le contrat de franchise lie le franchiseur et le franchisé pendant une durée spécifiée dans le contrat (5 ans, 7 ans, 10 ans). Généralement le contrat de franchise est renouvelable. Sa signature est encadrée par la loi Doubin.
Le franchiseur qui détient les signes de ralliement, et le savoir-faire en concède l'utilisation au franchisé par contrat moyennant le versement d'une contrepartie financière. Cette contrepartie est versée sous forme de redevances.
Les redevances réclamées sont de trois natures :
- La redevance forfaitaire initiale également appelée droit d'entrée est versée à la signature du contrat de franchise. Elle couvre les frais engagés par le franchiseur pour la mise au point du concept, le recrutement, la sélection, la formation et l'accompagnement en amont et pendant l'ouverture du franchisé.
- Les redevances périodiques également appelées royalties sont versées régulièrement selon les termes du contrat (mensuellement, trimestriellement...). Elles couvrent les frais engagés par le franchiseur pour faire fonctionner son réseau (accompagnement, logistique, informatique, aide juridique, etc). Les redevances périodiques sont généralement formulées sous forme de pourcentage du CA du franchisé.
- Les redevances publicitaires sont versées par le franchisé pour financer les campagnes de publicité nationales et uniquement cela. Les sommes versées par tous forment une cagnotte communautaire pour laquelle sont tenus des comptes séparés.
Généralement, la cession contractuelle de l'utilisation du concept est assortie d'une exclusivité territoriale, mais ce n'est pas obligatoire. Le franchisé est, lorsqu'il bénéficie d'une exclusivité territoriale, assuré d'être le seul interlocuteur de la marque sur ce territoire donné. Les limites de l'exclusivité territoriale sont définies par le contrat. Il peut s'agir d'un département, d'une région, d'un bassin d'activité dans le cadre d'une grande ville, etc. L'exclusivité territoriale peut être revue à la hausse ou à la baisse lors du renouvellement du contrat.
Pour que le savoir-faire soit bien appliqué par le franchisé, le franchiseur se donne le droit de choisir ses franchisés. Le contrat est ainsi signé en « considération de la personne » autrement appelé « Intuitu Personæ». Ceci est important notamment lors de la cession de l'entreprise franchisée. Le repreneur doit également être obligatoirement agréé par le franchiseur pour bénéficier de l'utilisation de la marque.
La franchise : ce qu'il faut retenir
En bref, la franchise constitue donc un modèle économique rassurant pour le créateur d'entreprise. Il bénéficie d'un accompagnement complet, peut s'appuyer sur un concept éprouvé et une transmission de savoir-faire. Il devra, en échange, s'acquitter d'un certain nombre de redevances qui lui garantissent l'exploitation de ce concept et l'assistance de l'équipe du franchiseur.
Le franchisé n'en reste pas moins un chef d'entreprise indépendant à part entière qui doit tout mettre en oeuvre pour développer au mieux son activité.
(*) Données de la Fédération française de la franchise suite à la 19e enquête de la franchise
Pour aller plus loin, n'hésitez pas à retrouver notre autre article sur la définition de la franchise.
