Ouvrir une épicerie : les enseignes qui marchent

Dans un monde où tout va toujours plus vite, l'épicerie de quartier devient un espace de services où l'on trouve bien plus que le nécessaire ravitaillement de base. A taille humaine, l'épicerie est un point de repère où l'on vient chercher l'essentiel : la convivialité. Cette vision de l'épicerie à l'ancienne, un temps jugée ringarde, est aujourd'hui de plus en plus dans l'air du temps chez les anciennes générations mais aussi chez les jeunes. Proposant de larges plages d'ouverture, à deux pas des quartiers résidentiels, le format épicerie revient dans les stratégies de développement des grands groupes de la grande distribution. Ainsi, après le toujours plus grand des supers et hypers de périphérie des années « consommation de masse », l'heure est désormais au format plus petit au coin de la rue. Et la bataille fait rage au sein des grandes enseignes. Monoprix, Auchan, Carrefour, Casino, Dia, Système U, Franprix, chaque grand groupe lorgne sur les meilleurs emplacements pour déployer, en ville et en milieu rural, des implantations repères dans la vie du quotidien. Et c'est sans compter les épiceries fines spécialistes du produit d'exception, et les magasins des enseignes bio en plein essor ! L'épicerie de quartier a clairement de beaux jours devant elle... Les candidats attendus par les réseaux, quel que soit le format, doivent présenter un profil d'entrepreneur sympathique doté d'une vraie rigueur de gestion, d'un sens de l'accueil éprouvé, et d'un tempérament managérial avéré.

Ouvrir une épicerie : des opportunités dans toute la France

Le propre d'une épicerie est d'être proche de sa clientèle. En partant de ce postulat, les opportunités d'ouverture se multiplie dans toute la France : en ville dans les quartiers, en centre commercial de périphérie, en campagne au cœur des bourgs ruraux, mais aussi en montagne dans les stations de ski, et en littoral dans les stations balnéaires.

A chaque emplacement ses particularités bien sûr... et ses concepts !

• Chez Carrefour Proximité par exemple, n°1 de la franchise alimentaire, plusieurs formats de supérettes se déclinent pour mailler le territoire au plus près de la clientèle. Carrefour Contact en zone rurale, Carrefour City pour les citadins, Carrefour Montagne en stations de sports d'hiver, et Carrefour Express en zone urbaine ou rurale, le candidat n'a que l'embarras du choix.
• Casino Proximité avec ses quelque 7500 implantations n'est pas en reste. Là aussi, les formats à disposition sont multiples : Vival pour les zones rurales ou semi-rurales, Spar pour les zones rurales et Casino Shop pour les petites villes.
• Chez Franprix la stratégie de déploiement est quelque peu différente. Le concept se focalise exclusivement sur les zones urbaines autour de petites et moyennes surfaces de cœur de ville, zone de flux ou zone résidentielle. Son concurrent discount Leader Price (Groupe Casino) a lui aussi une approche assez identique en focalisant ses moyennes surfaces, et depuis 2014 ses supérettes baptisées Leader Price Express, sur des emplacements dans les cœurs de ville, des zones de flux et des zones résidentielles.
• Chez Coccinelle Express, la préférence a été donnée depuis 2011 à un même concept adaptable en fonction de l'implantation (cœur de village ou de quartier).
• Chez Système U, deux formats de proximité sont également développés au plus près des consommateurs : U Express qui se décline en version urbaine et en version rurale, et Utile plus orienté rural.

Le bio et les épiceries fines en franchise

Aux réseaux typés épiceries généralistes ci-dessus s'ajoutent quelques concepts d'épiceries de spécialistes portés essentiellement par des enseignes Bio, mais pas seulement. Dans le détail, les épiceries bio se déploient le plus souvent dans les villes moyennes ou en périphérie des grandes villes pour une raison simple : le bio, même s'il est en plein essor, reste encore associé à une démarche engagée qui restreint de fait la cible clientèle. Parmi les enseignes à suivre sur ce secteur, on peut citer le leader Biocoop, développé en coopérative, mais aussi L'Eau Vive, qui se développe principalement sur des zones de chalandise de 60.000 habitants minimum, en centre-ville ou en zone commerciale de périphérie, ou encore Le Grand Panier Bio, qui se développe en périphérie de villes moyennes, et Bio Culture sur internet.

Du côté des épiceries fines, les grands réseaux se font plus rares. Le leader, Comtesse du Barry, se positionne sur le haut de gamme. A la fois fabricant et distributeur de produits gastronomiques du Sud-Ouest, ce réseau au concept revu en 2016 s'implante en priorité sur des emplacements n°1 de centre-ville ou de galeries commerçantes de périphérie.

Outre ce leader spécialiste, le créneau de l'épicerie fine est surtout développé en format hybride comme chez La Table du Marché, où l'activité épicerie vient s'ajouter à une restauration savoureuse de terroir, ou encore chez Laiterie Gilbert, où l'épicerie fine vient s'ajouter au cœur de métier fromage et crèmerie de l'enseigne, et Inter Caves, qui ajoute à ses vins, bières et spiritueux un volet épicerie fine. A noter aussi, le concept Les Produpanier, qui propose, en concession, la livraison de paniers de fruits et légumes, viandes et produits du terroir.

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